レンタカーを受け取って、車のドアを閉める。
キーを回す。
エンジンがかかる。
その瞬間、
「……本当に自分で運転するんだ」
と思ったことがあります。
海外旅行で初めてレンタカーを借りたときの話です。
予約するときは、そんなに怖くありませんでした。
車種を選んで。
料金を比較して。
予約を完了して。
「これなら大丈夫そう」
と思っていました。
ところが、実際に車に乗ってみると、急に緊張してきました。
最初の緊張は、運転技術じゃなかった
意外だったのは、
「運転できるかな？」
という不安より、
「どっちを走ればいいんだっけ？」
という不安でした。
日本とは通行方向が違う。
交差点も違う。
道路標識も違う。
看板も全部英語。
しかも後ろには普通に車が走っている。
教習所なら、
「分からないので、もう一度確認します」
と言えます。
でも、海外の道路ではそうはいきません。
最初の交差点を曲がる
車を出して、最初の交差点。
右折するだけなのに、妙に緊張します。
ミラーを見る。
前を見る。
信号を見る。
もう一度ミラーを見る。
そして、ゆっくり曲がる。
……無事に曲がれた。
それだけのことなのに、
「よし」
と小さく思いました。
たぶん、海外ドライブの最初の一歩って、こういうものなんだと思います。
10分走ると、少しだけ慣れてくる
不思議なことに、10分くらい走ると、
さっきまであんなに緊張していたのが少しずつ落ち着いてきました。
道路の流れが分かる。
信号の位置が分かる。
周りの車の動きが見えてくる。
もちろん、完全に余裕が出るわけではありません。
でも、
「思っていたより、できるかもしれない」
と思えるようになりました。
そして、最初の景色が見えてくる
街を抜ける。
建物が少なくなる。
道路の先に海が見える。
そこで初めて、
「ああ、海外で運転してるんだな」
と思いました。
飛行機から見る景色とは違う。
ツアーバスの窓から見る景色とも違う。
自分で運転しているから、
「ちょっと止まってみよう」
と思った場所で止まれる。
その感覚が、なんだか新鮮でした。
海外レンタカーは「移動手段」だけじゃない
もちろん、レンタカーは移動するためのものです。
でも、実際に使ってみると、
旅そのものの楽しみ方が少し変わります。
電車なら通り過ぎてしまう場所。
ツアーなら行かない場所。
予定にはなかった小さな町。
そういう場所に、自分のタイミングで寄れる。
それが海外ドライブの面白さなのだと思います。
最初から完璧じゃなくていい
海外で運転するとき、
「現地の交通ルールを全部覚えてから行こう」
と思うと、なかなかハードルが高く感じます。
もちろん、事前の確認は大切です。
でも、
最初の10分は緊張して当たり前。
一つずつ確認しながら走ればいい。
分からなければ、無理をせず停まって確認する。
予定に余裕を持つ。
それだけでも、かなり気持ちは楽になります。
次の旅行で、少しだけ行動範囲を広げてみる
海外旅行で、
「レンタカーはちょっと怖い」
と思う人は少なくないと思います。
私も最初はそうでした。
でも、一度ハンドルを握ってみると、
「自分で行ける場所が増える」
という感覚が分かります。
次の旅行で、
いつもの観光地から少しだけ遠くへ。
いつもなら行かない場所へ。
そんな小さな一歩から、海外ドライブを始めてみるのもいいかもしれません。
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次の旅は、少しだけ遠くまで。
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